O QUE É:

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         Trata-se de um importante problema de saúde pública, com prevalência mundial estimada em 300 milhões de indivíduos, com cerca de 180.000 óbitos anuais. Atinge cerca de 10% da população infantil nos países ocidentais, sendo a doença crônica mais comum da infância.

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         No Brasil, a prevalência entre escolares chega até 25%. Segundo o DATASUS (Ministério da Saúde do Brasil), ocorrem aproximadamente 350.000 internações por asma a cada ano, sendo esta a 3ª causa de hospitalizações pelo Sistema Único de Saúde (SUS). No Brasil, temos aproximadamente cerca de 2.000 óbitos/ano, por asma.

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         A asma é uma doença inflamatória crônica das vias aéreas inferiores, ou seja, pulmão. Trata-se de doença limitante da qualidade de vida, potencialmente grave, podendo levar a limitação da capacidade pulmonar do indivíduo.

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         Os sintomas da asma variam de menor a grave e pode variar de pessoa para pessoa. Você pode ter ataques de asma pouco frequentes, têm sintomas apenas em determinados momentos - como quando no exercício - ou ter sintomas o tempo todo.

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SINAIS E SINTOMAS:

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         Podem variar de indivíduo para indivíduo, sendo os mais comuns:
 

• falta de ar, podendo evoluir com limitação respiratória grave

• tosse persistente

• aperto no peito ou dor

• chiado no peito, popularmente conhecido como miado de gato

• problemas para dormir
   

          A asma pode se apresentar de forma espontânea, ou ainda sob as seguintes formas:

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•  asma induzida pelo exercício (podendo ainda ser agravada se o ar é frio e seco no local)

•  asma ocupacional, decorrente de irritantes no local de trabalho (vapores, gases)

•  asma alérgica, decorrente da hipersensibilidade a um alérgeno específico, tal como poeira, pólen ou pelo de animais

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         Alguns fatores podem contribuir para o agravamento da asma:

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•  infecções respiratórias, tais como o resfriado comum

•  contato com alérgenos, como pelo de animais, mofo

•  substâncias irritantes, como fumaça de cigarro, produtos com cheiro forte

•  atividade física

•  ar frio

•  doença do refluxo gastroesofágico

•  certos medicamentos, como beta bloqueadores, aspirina

•  estresse

•  ciclo menstrual

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DIAGNÓSTICO:

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         O diagnóstico da Asma é baseado na história clínica do paciente, podendo-se realizar exames complementares que auxiliam na mensuração da capacidade pulmonar do paciente, tais como:

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•  Espirometria ou prova de função pulmonar

•  Pico de fluxo (Peakflow)

•  Testes cutâneos de leitura imediata (Prick test): visam determinar se a asma é alérgica e quais são os alérgenos envolvidos

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TRATAMENTO:

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         O tratamento da asma deve incluir:

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•  medidas de controle ambiental de alérgenos

•  medidas preventivas: tratamento de manutenção, normalmente realizado com medicações inalatórias de corticosteroides

•  imunoterapia específica para os alérgenos causadores (vacina)

•  medidas de resgate ou alívio das crises: medicações de emergência, como broncodilatadores

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